科學(xué)家在南極洲冰架下發(fā)現(xiàn)豐富的生命形式寶庫

來自德國阿爾弗雷德-魏格納研究所的一個(gè)研究小組在南極洲的一個(gè)冰架下發(fā)現(xiàn)了多達(dá)77種生活在海底的物種--這暗示著這個(gè)神秘的領(lǐng)域可能比科學(xué)家意識到的要豐富得多。 人們對南極洲浮動(dòng)冰架下的環(huán)境知之甚少，浮動(dòng)冰架是該大陸冰川的向海延伸，面積達(dá)160萬平方公里。這是一個(gè)被持續(xù)黑暗所籠罩的嚴(yán)酷、寒冷的環(huán)境，以前對冰下生命的研究只記錄了幾十種頑強(qiáng)的生命形式。

本月早些時(shí)候發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上的這項(xiàng)新研究，在一個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了比以前在冰凍大陸所有冰架上記錄的更多物種。在鉆過威德爾海的埃克斯特倫冰架的兩個(gè)洞后，研究人員在2018年收集了海底標(biāo)本。根據(jù)英國南極調(diào)查局的一份新聞稿，他們發(fā)現(xiàn)這塊海底的生物多樣性"比在大陸架上發(fā)現(xiàn)的許多開放水域樣本更豐富，那里有光照和食物來源"。在所研究的物種中，有四個(gè)物種的年增長率"可與開放水域棲息地的類似動(dòng)物相媲美"。

研究人員發(fā)現(xiàn)的海洋生物包括形成菌落的無脊椎動(dòng)物，稱為貝葉蟲和蛇蟲。這些生物是懸浮生物的吞噬者，這意味著它們坐在海底的一個(gè)地方，搶奪漂浮的有機(jī)物碎片。研究人員懷疑它們正在吃由水流帶到冰架下面的海藻。

研究報(bào)告的主要作者大衛(wèi)-巴恩斯在一份新聞稿中說："發(fā)現(xiàn)這么多生活在這些極端條件下的生命是一個(gè)完全的驚喜，提醒我們南極海洋生物是如此的獨(dú)特和特殊。令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)了這么多動(dòng)物類型的證據(jù)，大多數(shù)以微型藻類為食，但卻沒有植物或藻類能在這種環(huán)境中生存。"

研究人員的另一個(gè)驚喜是這個(gè)冰雪生態(tài)系統(tǒng)似乎是如此古老。通過使用一種叫做碳定年的技術(shù)，研究人員發(fā)現(xiàn)他們收集的動(dòng)物尸體的碎片有5800年的歷史。

然而，動(dòng)物已經(jīng)在南極洲的冰架下生活了數(shù)千年，并不意味著它們會(huì)在未來的幾個(gè)世紀(jì)里生存下去：英國南極調(diào)查局在一份新聞稿中指出，氣候變化和冰架的加速崩塌意味著"研究和保護(hù)這些生態(tài)系統(tǒng)的時(shí)間已經(jīng)不多了"。

研究人員在他們的論文中寫道："在大多數(shù)地方，它可能是寒冷、黑暗和食物匱乏的，但隨著全球變暖導(dǎo)致的冰架下條件的消失，地球上受干擾最少的棲息地可能會(huì)成為第一個(gè)滅絕的棲息地。"

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