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氣候變化對珊瑚礁構(gòu)成嚴重威脅 白化珊瑚“內(nèi)在”依然病著

2021-02-09 10:09:35 來源:科技日報

“外貌”看似恢復的白化珊瑚,實際上“內(nèi)在”依然病著?英國《自然·生態(tài)與演化》雜志8日發(fā)表了一項海洋科學最新研究報告,美國科學家團隊發(fā)現(xiàn),白化事件發(fā)生四年后,即使珊瑚已經(jīng)看起來恢復了,但在珊瑚中依然能檢測到生理機能改變。研究結(jié)果或?qū)ι汉鹘傅谋S凸芾砭哂薪梃b意義。

氣候變化造成的海洋熱浪越來越頻繁,對世界上的珊瑚礁構(gòu)成了嚴重威脅。當珊瑚過熱時,藻類共生體會不復存在,只剩下白色的珊瑚組織。換句話說,是氣候變暖使得珊瑚將生活在其組織內(nèi)提供營養(yǎng)的共生藻類排出,這就導致珊瑚白化。

現(xiàn)在科學家已經(jīng)可以肯定,珊瑚白化會對珊瑚礁生態(tài)系統(tǒng)的健康和功能造成非常嚴重的破壞。白化使珊瑚更容易受到饑餓、疾病和死亡的影響,雖然有些藻類能讓珊瑚更耐高溫,但有些研究表明,白化珊瑚需要水溫恢復正常后,才能重新獲得藻類并恢復。而藻類共生體可以重新定植,珊瑚的“外貌”看似也可以從白化中恢復,但珊瑚健康受到的長期影響一直沒有得到充分認識。

鑒于此,美國密歇根州立大學研究人員福德·德魯里、羅伯特·奎尼及其同事,在2015年夏威夷卡內(nèi)奧赫海灣的一次嚴重白化事件中,對薔薇珊瑚進行了采樣。他們記錄了哪些珊瑚發(fā)生了白化,哪些珊瑚沒有白化。四年后,他們對同一批珊瑚的代謝組(這些生物體在各種生理學過程中產(chǎn)生的小分子)進行了檢測。研究團隊發(fā)現(xiàn),看上去從白化中恢復的珊瑚,其飽和脂肪酸和免疫應答分子都持續(xù)增加。他們在實驗中將有不同白化歷史的珊瑚暴露在實驗溫度應力下,驗證了以上結(jié)果。

珊瑚可能有多種途徑在長期熱浪中生存下來,它們也有可能抵御白化或從白化中“看似”恢復過來,但這些恢復途徑一方面受其共生關系的影響,另一方面,其外表的改善,并不真正意味著“內(nèi)在”已經(jīng)健康如初。

研究人員同時認為,給珊瑚的代謝組檢測或是一種費效比高的快捷方式,可以用來發(fā)現(xiàn)能讓受損珊瑚礁再生的耐熱珊瑚。

總編輯圈點

近年來,各項研究都在敲響警鐘,提醒人類全球珊瑚或?qū)⒃谌舾赡陜?nèi)滅絕。可能對于氣候變暖,不同人仍有不同的看法,但它已經(jīng)對海洋環(huán)境產(chǎn)生了可見的變化。白化的珊瑚,是更加脆弱的珊瑚,如果無法回到適宜環(huán)境中,死亡便是它們的結(jié)局。如果措施得當,白化珊瑚能夠恢復,但研究人員又發(fā)現(xiàn),即使外表恢復,白化也如同一場大病,給珊瑚帶來了持久的后遺癥。這些后遺癥意味什么,是否影響珊瑚生存,是否讓它們對環(huán)境的變化更加敏感?這些還需要進一步研究。(記者張夢然)

關鍵詞: 珊瑚礁 白化珊瑚

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