創(chuàng)新技術(shù)!新型聚變火箭將使人類奔赴火星速度快10倍
2021-02-02 08:52:52 來源:科技日報
美國科學(xué)家設(shè)計了一種新型聚變火箭,該設(shè)備利用磁場從火箭背面發(fā)射等離子體粒子,從而推動飛船穿越太空。與目前使用電場推動粒子的火箭推進器相比,這項創(chuàng)新技術(shù)將使人類奔赴火星的速度快10倍。使用磁場還讓科學(xué)家能夠為特定太空任務(wù)定制推力的大小。
等離子體是由自由電子和原子核組成的物質(zhì)的熱態(tài),占可見宇宙的99%,能夠產(chǎn)生大量能量。科學(xué)家一直在實驗室復(fù)制核聚變,以期利用其動力為穿越深空的火箭提供動力。當(dāng)前使用電場推動粒子的等離子推進器只能產(chǎn)生較低比沖或速度。
但是,在美國能源部普林斯頓等離子體物理實驗室(PPPL)和國家能源研究科學(xué)計算中心進行的計算機模擬顯示,使用磁場的新型等離子推進器在概念上可產(chǎn)生每秒數(shù)百公里的排氣速度,比其他推進器快10倍。
發(fā)明該項技術(shù)的法蒂瑪·埃布拉希米博士稱,在太空飛船開始飛行階段擁有較快速度,可使宇航員盡快到達要去的紅色星球。“這樣的長途旅行要花費數(shù)月或數(shù)年,因為化學(xué)火箭發(fā)動機的特定沖力非常低,飛船需要一段時間才能達到最高速度。但是,如果基于磁重聯(lián)技術(shù)制造推進器,我們就可在更短的時間內(nèi)完成長距離飛行任務(wù)。”
盡管使用聚變技術(shù)為火箭提供動力并不是一個新概念,但埃布拉希米設(shè)計的推進器與目前領(lǐng)先的推進器在3個方面有所不同。
首先是改變磁場強度可增加或減少推力的大小,使得宇航員在穿越太空的黑暗深淵時可以更好地進行操縱;其次,新的推進器通過噴射等離子體粒子和磁泡(等離子粒團)來產(chǎn)生動力,等離子粒團為推進器增添了新動力,目前還沒有其他推進器將等離子粒團納入其中;第三,本概念研究中利用磁場從火箭后部噴射等離子體粒子,而其他類似的概念推進器使用的是電場。
該項概念研究成果發(fā)表在《等離子體物理學(xué)》雜志上。(記者馮衛(wèi)東)
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