研究表明開花植物或比最古老的化石記錄要早數百萬年

2021-01-30 14:05:03 來源:中國新聞網

中國科學院西雙版納熱帶植物園網站29日發布消息稱，由瑞士、瑞典、英國、中國四國進化生物學者組成的研究團隊開展的一項研究表明，開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早時期，比公認的最古老的化石記錄要早數百萬年。

開花植物是現在陸地生態系統中物種最豐富、最多樣化的植物類群，幾乎包含了人類現在食用的所有農作物。化石記錄顯示，其多樣化可能在過去8千萬年到1億年間建立，只是早期的開花植物仍比較稀少也比較小。開花植物的起源一直以來都是個謎。

來自瑞士、瑞典、英國、中國四國進化生物學者組成的研究團隊，基于中國科學院西雙版納熱帶植物園星耀武研究團隊建立的大型植物化石數據庫，進行模擬分析。研究結果表明，開花植物可能起源于侏羅紀甚至更早時期，比公認的最古老的化石記錄要早數百萬年。早期開花植物受限于稀有性以及石化概率較低等因素而難以被發現。

此外，研究還發現，開花植物在占據主導前可能已經存在一億年之久。

“早期的開花植物很可能長期以來生活在由蕨類植物和裸子植物所主導的古老的陸地生態系統中。這讓我想起了現代哺乳動物在成為主角之前也曾被恐龍時代爬行動物的陰影所籠罩。”來自瑞士弗里堡大學的研究人員Daniele Silvestro說。

中國科學院西雙版納熱帶植物園研究員星耀武稱，“并不期望此次研究能夠結束關于開花植物起源的爭論，但它確實為一些仍不懈尋找侏羅紀開花植物的人提供了一股強大的動力。侏羅紀開花植物不是分子系統發育分析的虛構產物，而是我們未來值得期待的發現。”

相關研究成果以“Fossil data support a pre-Cretaceous origin of flowering plants”為題發表在《自然-生態與進化》上。