科普小課堂：父母雙方誰的基因對孩子影響更大？

我們總能聽到人們這樣說某個孩子：“他和爸爸長得一摸一樣” ，或“她簡直就是媽媽的翻版”。當我們看著孩子長大時，通常傾向于在他們及其父母之間尋找相似之處。那么，父母雙方誰的基因對孩子影響更大?

答案取決于你問的是孩子從父母那里遺傳的基因總數，還是父母的哪些基因實際上起到了更大的作用。但無論哪種方式，科學家們認為答案并不完全是對半均分。

舉例來說，大多數人都知道基因攜帶在DNA鏈上，這些DNA鏈被包裝成23條X或Y形染色體。這些常染色體位于細胞核內，它們所包含的DNA同樣來自于我們的雙親。但這個細胞實際上還有另一條染色體，就隱藏在線粒體內。2011年發表在《生理基因組》雜志上的一篇綜述中稱，線粒體(或可稱為細胞“發動機”)可以產生細胞所需能量，并在運動和衰老中發揮重要作用。線粒體也有自己的DNA，而且我們只能從母親那里繼承。

英國倫敦國王學院的遺傳學家馬瑞卡·查拉拿保斯(Marika Charalambous)說：“這是個明顯的例子，表明孩子更像母親而非父親。”

許多研究表明，我們的線粒體DNA在我們的運動耐力中起著關鍵作用，因此母親的基因可能更重要。例如，西班牙和以色列的科學家研究了一種線粒體基因，它與我們在運動中可以使用的氧細胞數量息息相關。研究發現，在精英自行車騎手和跑步運動員中，與身體素質較低相關的一種基因變體出現頻率低于普通人群。

一系列研究讓人們認識到，母親在遺傳這個基因和其他基因方面的重要性。研究人員發現，與將父親考慮在內相比，單憑母親的鍛煉能力就可以更好地預測孩子的運動能力。

但是，與其問父母哪方貢獻了更多的基因，還不如問哪個父母的基因貢獻更多。查拉拿保斯稱，我們看到的人與人之間的表面差異大多不是由于基因本身決定的，而是取決于DNA上的許多化學“開關”，它們告訴我們的身體哪些部分可以解讀并轉化為蛋白質，哪些可以忽略。查拉拿保斯說：“人與人之間天生就存在著基因差異，而不僅僅是基因序列的差異。”

在被稱為“印記”(imprinting)的現象中，這些“開關”完全關閉了某些基因，但只有當它們來自特定的父母時才會關閉。所謂的“印記”是指，剛獲得生命不久的小動物追逐它們最初看到的、能活動的生物，并對其產生依戀之情。

這些模式代代相傳。例如，如果‘A’基因是父系印記的，那么來自母親的基因總是有效，而來自父親的基因則永遠無效。2012年發表在《公共科學圖書館·遺傳學》雜志上的一篇文章稱，大多數研究表明，人體內有100到200個印記基因，但有些研究表明，可能還有更多。這些基因在大腦和胎盤中特別重要。

關于“印記”是否會使基因表達偏向于父母中的某一方，科學家們對此存在些分歧。英國巴斯大學的遺傳學家安德魯·沃德(Andrew Ward)說，有證據表明，母系和父系的印記基因數量相似。他說：“在印記基因所負責的特征上，從某種意義上說，你可能更像父母中的一方。”

換句話說，印記可能會影響某些特征，從我們的體型到睡眠、記憶等。但由于印記發生在相對較少的基因上，而且這些基因很可能在父母之間保持平衡，為此印記不會決定你是否與父母有驚人的相似之處。

但在老鼠身上的研究確實表明，在這方面可能存在些有利于父親的不平衡。2015年發表在《自然遺傳學》雜志上的一項研究發現，印記基因在母系方面保持沉默而在父系方面活躍的可能性，是在父系方面保持沉默而在母系方面表現活躍的可能性的1.5倍。在大腦中，大多數印記基因在來自父親時表現活躍，而胎盤的情況正好相反。然而，至少目前還沒有證據表明這種不平衡發生在人類身上。

但是，即使印記基因偏向父母的某一方，也不一定會讓孩子與偏向的那一方更相似。美國科羅拉多博爾德大學的基因組生物學家愛德華(Edward Chuong)說：“畢竟，活躍在孩子體內的印記基因在父母身上可能是沉默的。你可以說自己的某種基因表達歸功于父母，但要說它與父母哪一方更相似則非常復雜。”

關鍵詞： 基因 孩子