新發現!“紅外眼睛”觀察到土衛二北半球的新冰
2020-09-22 16:22:37 來源:科技工作者之家—科界App
科學家們利用美國航空航天局(NASA)的卡西尼號航天器13年來收集到的土星系統數據,為冰冷的衛星土衛二制作了有史以來最詳細的紅外圖像,并揭示了其地質活動情況——土衛二的北半球已經被其內部冰層重新覆蓋。
卡西尼號的可見光和紅外線測繪光譜儀(VIMS)收集了土星、土星環和它的十個主要冰衛星反射的光,隨后將這些光按波長進行了分類。這些信息讓科學家們更深入地了解了“反光材料”的組成。科學家們結合VIMS數據與成像科學子系統捕獲的詳細圖像,最終完成了土衛二新的全球光譜圖的制作。
早在2005年,參與卡西尼號任務的科學家就已經發現,在高度反光、貌似明亮白色雪球的土衛二上,冰殼下的海洋噴射出了大量冰粒和水汽。新光譜圖中的紅外信號顯然與此類地質活動有關,這種活動在土衛二的南極很容易產生。然而,北半球也出現了同樣的紅外特征信號。這不僅告訴科學家們,北半球部分地區已被新冰覆蓋,還證實同樣的地質活動在南、北兩個半球都已產生。北半球的新冰再覆蓋現象可能由冰噴流造成,也可能與緩慢擠過地殼裂縫、來自次表層海洋的冰有關。
法國南特大學研究人員、VIMS科學家Gabriel Tobie說:“紅外圖像顯示,土衛二南極表面的冰層很新。這并不讓人感到驚訝,因為我們知道南極存在噴射流,會噴射出冰粒?,F在,在‘紅外眼睛’的幫助下,我們得以回溯歷史——就地質時間線而言,土衛二北半球的大片區域冰層也很‘年輕’,而且在不久前可能還很活躍。”
卡西尼號航天器由NASA噴氣推進實驗室負責管理。這艘軌道飛行器在耗盡燃料之前,對土星進行了超過13年的觀測。土衛二或許擁有適合生命生存的環境條件,其海洋有可能也會像地球洋底那樣,受熱液噴口的影響而升溫、攪動。
關鍵詞: 新冰
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