早期貓頭鷹如何進(jìn)化?古老貓頭鷹或有不同捕獵方式
2020-08-05 08:36:27 來(lái)源:科技日?qǐng)?bào)
關(guān)于早期的貓頭鷹如何進(jìn)化,科學(xué)家們?nèi)灾跎佟5聡?guó)法蘭克福森肯伯格研究所和自然歷史博物館的杰拉爾德·梅爾博士和同事對(duì)30年前發(fā)現(xiàn)的一塊距今約6000萬(wàn)年的最古老貓頭鷹化石進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),古老貓頭鷹的每個(gè)腳爪大小不同,這些特征與現(xiàn)代貓頭鷹完全不同。相關(guān)研究發(fā)表在《脊椎動(dòng)物古生物學(xué)期刊》上。
這只貓頭鷹化石跟現(xiàn)代雪貓頭鷹體型相當(dāng),除了頭骨,其他主要骨骼都完整保存了下來(lái),是以前未知的大型貓頭鷹物種。然而,它明顯不同的地方在于,現(xiàn)在的貓頭鷹所有腳趾上的爪子都差不多一樣大,但這一古老物種的后腳趾和第二腳趾上的爪子明顯更大。
研究人員表示,這些腳趾比例可以反映貓頭鷹獵食方式的演化。現(xiàn)代主要在白天活動(dòng)的猛禽老鷹和蒼鷹,所有腳趾一樣大,它們主要用喙來(lái)捕殺獵物,爪子只是通過(guò)刺穿獵物在捕獵中起著輔助作用。而這種已經(jīng)滅絕的貓頭鷹很有可能用腳捕殺獵物。因此,6000萬(wàn)年前,貓頭鷹的生活方式與它的現(xiàn)代近親顯然不同。
貓頭鷹為什么會(huì)在進(jìn)化過(guò)程中改變捕獵技術(shù)目前還不清楚。但研究人員認(rèn)為,這可能與大約3400萬(wàn)年前始新世晚期和漸新世早期晝間食鳥的擴(kuò)散有關(guān)。為了與白天活動(dòng)的猛禽爭(zhēng)奪獵物,貓頭鷹演化出專門的進(jìn)食技能,從而成就其引人關(guān)注的夜間習(xí)性。
此外,這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)還揭示了北美始新世早期貓頭鷹的高度多樣性,既有12厘米高的小物種,也有60厘米高的大物種。(記者聶翠蓉)
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