世界要聞:讓青蒿素更好地造福人類
2022-10-06 17:43:52 來源:人民日報
今年是青蒿素問世50周年。青蒿素是重要的抗瘧藥物,曾挽救了數百萬人的生命,為全球抗瘧事業作出巨大貢獻。
(資料圖片)
屠呦呦,中國中醫科學院首席研究員,在抗瘧藥物研發的道路上,默默耕耘了半個多世紀,為人類健康和中醫藥科技創新作出重大貢獻。
“青蒿素是人類征服瘧疾進程中的一小步,是中國傳統醫藥獻給世界的一份禮物。”屠呦呦這樣說。
上世紀60年代,由于瘧原蟲對奎寧類藥物產生抗藥性,全世界面臨著一道難題:必須尋找有效的抗瘧新藥。1969年,屠呦呦接受了國家瘧疾防治研究項目“523”辦公室的研究任務,被任命為中醫研究院中藥抗瘧研究組組長。
廣泛收集整理歷代醫籍,先后進行了300余次篩選實驗,課題組確定了以中藥青蒿為主的研究方向。但實驗結果顯示,青蒿提取物對鼠瘧原蟲的抑制率只有12%—40%。
屠呦呦最終改用沸點較低的乙醚進行實驗,用乙醚提取青蒿素。經歷多次失敗后,屠呦呦團隊最終于1972年發現了青蒿素。
青蒿素的提取,只是第一步。屠呦呦團隊先后與中國科學院等單位協作,用X—衍射方法確定了青蒿素的立體結構。1992年,屠呦呦團隊又發明出抗瘧療效更好的雙氫青蒿素。
那時,我國科研條件比較落后。面對艱巨的科研任務,屠呦呦堅定地說:“沒有行不行,只有肯不肯堅持。”
翻閱古籍,尋找方藥,拜訪老中醫,屠呦呦匯集編寫了640余種治療瘧疾的中藥單秘驗方集。380多次實驗、190多個樣品、2000多張卡片,凝聚了她和團隊的心血……
進行臨床試驗,需要大量的青蒿乙醚提取物。實驗室和樓道里到處彌漫著刺鼻的乙醚味道,一些人出現頭暈眼脹等癥狀,但大家都顧不上太多。
一片丹心,報效祖國。“當初接受任務,屠呦呦始于責任和擔當。”中國中醫科學院中藥研究所研究員廖福龍說。
2015年,屠呦呦獲諾貝爾生理學或醫學獎;2017年,她榮獲國家最高科學技術獎;2019年,被授予“共和國勛章”。
2021年6月,世界衛生組織宣布中國通過消除瘧疾認證。
“得知這一消息后,屠老師先是特別高興,緊接著就問,還有哪些國家沒有消除瘧疾?我們又能做些什么?”回憶起這一細節,同事對屠呦呦非常欽佩。
如今,屠呦呦已年過九旬,仍然牽掛著青蒿素和瘧疾研究。廖福龍告訴記者,近些年他們一直在圍繞青蒿素作用機理、抗藥性等問題展開研究,還針對常見于非洲地區的惡性瘧治療進行了深入的機理研究。
2019年6月,屠呦呦研究團隊經過多年攻堅,在青蒿素“抗瘧機理研究”“抗藥性成因”等方面取得新突破,提出應對“青蒿素抗藥性”難題的切實可行的治療方案。
屠呦呦團隊還發現,雙氫青蒿素對治療具有高變異性的紅斑狼瘡效果獨特,在“青蒿素治療紅斑狼瘡等適應癥”“傳統中醫藥科研論著走出去”等方面取得新進展,獲得世界衛生組織和國內外權威專家的認可。
“中國醫藥學是一個偉大寶庫,青蒿素正是從這一寶庫中發掘出來的。未來我們要把青蒿素研發做透,讓青蒿素更好地造福人類。”屠呦呦說。
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